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CADEAUX DE NOËL
Le moment le plus attendu de Noël est sans aucun doute l’échange des cadeaux de Noël !
Au Canada, la coutume de donner les cadeaux à Noël est assez récente. Il paraîtrait que cet échange serait inspiré des Rois mages qui avaient apporté des présents à la naissance de Jésus. De cette façon, le temps des fêtes donnait l'occasion aux enfants de parcourir les villages pour recevoir des fruits, des sucreries ou autres présents du genre, les gens disaient que faire don aux enfants était l'assurance d'une année prospère.
Avec le temps, les enfants recevaient des oranges... plus tard des friandises... ensuite des jouets, maintenant de plus en plus gros! Mais avant tout, du début de la Nouvelle-France jusqu'à la fin du XIXe siècle, la distribution des étrennes se faisait au jour de l'An et non à Noël.
La publicité commerciale dans les journaux et à la télévision amena progressivement les gens à donner une partie des étrennes à Noël et à garder l'autre pour le jour de l'An. Dans le dernier quart du XIXe siècle, du moins chez les familles bourgeoises, on commença à privilégier Noël pour remettre les cadeaux aux enfants, à ce temps là, les jouets étaient départagés entre les filles et les garçons, les jouets les plus populaires pour les garçons étaient des véhicules miniatures, des soldats en plomb, des jeux de blocs, des coffres à outils. Les filles recevaient souvent des poupées, des cuisinières miniatures, tout ce qui était associé à leur futur rôle de mère et de ménagère.
Les grands magasins offraient pour Noël une grande variété de jouets et de jeux pour les enfants et beaucoup de choix pour les adultes. Avec la popularité grandissante du légendaire Santa Claus et, peu après, du père Noël au cours des années 1930, on en vint à distribuer les cadeaux uniquement à Noël et à négliger les étrennes au jour de l'An.